第423章 未战先怯（万字大章）
“驾！驾！驾……”
五月下旬，伴随着扬尘高升，马蹄隆隆作响，数百上千的骑兵将陇东梁峁的北部草原探哨清楚，掩护着主力兵马不断向西南进军。
能在河南地如此大张旗鼓行军的，当下也只有刘继隆麾下的汉军兵马了。
五月十二日，曹茂与斛斯光南下收复麟州等县，斛斯光率领两千余精骑及三千多马步兵南下，曹茂率领五千步卒接管诸州县，严防河东方向的唐军袭扰。
十六日，刘继隆与斛斯光会师于银州，沿州留驻六千步卒后，便以七千精骑、二万三千马步兵及两万民夫向萧关靠近。
眼下已经是二十日，大军行军三百里后，已然来到了萧关北部的草原上。
“汉王，前军塘骑来禀，已经与萧关的塘骑碰面了。”
行军队伍中，斛斯光的声音传来，刘继隆闻言策马走出队伍，来到队伍行军道路旁的草地上，远眺着这延绵二三里的行军队伍。
他们大部分都只有二十左右的年纪，其中七成人都是参军不到十个月的新卒。
望着他们，刘继隆忍不住说道：“长江后浪推前浪，他们虽然没有老卒的经验多，但组织起来却比老卒们更为轻松。”
“假以时日，他们也将成为军中的中流砥柱。”
刘继隆不吝赞赏，听到赞赏的不少新卒纷纷挺起胸膛，而斛斯光也策马来到，笑呵呵说道：
“汉王，您与酒都督多年未见，今日见到，会不会说不出话来？”
“呵呵。”刘继隆轻笑：“好朋友即便多年未见，见了面依旧能畅所欲言。”
“叫酒居延准备好肉食，这几日吃军粮吃多了，也该让弟兄们吃吃肉了。”
“是！”斛斯光应下，随后点出几名塘骑，令其前往萧关，令萧关的酒居延准备好丰富酒肉。
得知今日能吃上肉，这几名塘骑顿时精神起来，策马往萧关而去。
在他们走后，刘继隆二人回到队伍之中，继续向萧关赶路行军。
两个时辰后，随着时辰来到傍晚，远处的萧关依稀可见，城外还列阵数千身穿红袄的兵卒。
此前刘继隆进攻萧关时，所搭建的营盘仍旧保留，且在原本的基础上，修筑了夯土包石的丈许营墙。
刘继隆率大军而来，无须扎营，可直接进入营盘休整。
不过在此之前，刘继隆还是带兵来到萧关东门，并见到了年近五旬，仍旧乌发精神的酒居延。
“末将酒居延，参见汉王……”
“起来吧，你知道我不喜欢弟兄们之间太计较礼节。”
刘继隆话音落下，同时翻身下马走到了酒居延面前。
望着酒居延脸上多出的皱纹，刘继隆忍不住感慨时光。
相比较他，酒居延在打量刘继隆时，却觉得刘继隆除了比当年略微成熟，留了八字胡外，其余并无变化，看上去不过二十六七岁。
“斛斯光，你指挥兵马入营，安排弟兄们吃饭休息，某先与这厮入县衙叙旧。”
“末将得令！”
刘继隆对斛斯光交代一番，随后便与酒居延走向了萧关。
酒居延作揖应下，在刘继隆走后指挥兵马进入营盘。
与此同时，刘继隆也在经过萧关河西官兵队列中间的官道时满意颔首。
河西归义军的将士，仍旧如昔年他在河西时那样，虽然粗犷，却很懂礼节。
不过他们大部分都是三十左右，甚至有不少四十岁的兵卒，比起相较来说年轻化的陇右等处兵马，年龄略微大了些。
从这也能看出，河西的情况并没有张淮深所说的那么好，虽然有刘继隆的帮助，汉人重新在河西和西域三州站稳了脚跟，但汉人始终处于式微的一方。
这么想着，刘继隆也靠近了萧关，而萧关相比较去年时，不仅城池向南北扩张了百步距离，城墙也加厚为了夯土包砖的情况。
城内，原本破破烂烂的坊墙和屋舍都被改造过了，就连街道上的道路也重新夯实，十分平整。
刘继隆他们坐上马车，朝着县衙靠近。
沿途不少街巷的百姓都冒出头来观看他们，比起去年时，他们穿着的衣裳干净整洁，人的面色也健康圆润了不少。
不得不说，曹茂将朔方境内治理的十分不错，他主张以旧衣换新布，如此将百姓的旧衣都换走了，而百姓得了新布后，也自然能裁减新的衣裳。
那些旧衣被曹茂命人清洗后，裁减为了擦拭军中器械的粗布。
除此之外，曹茂还大力开垦朔方境内可开垦的土地，并令人在官道两侧植树，为兵马行军遮阴所用。
水利修建和城池修建，曹茂也丝毫不客气，反正的都是都护府的钱粮。
正因如此，朔方百姓的精神面貌才能焕然一新。
“这萧关不错，比之现在的山丹如何？”
刘继隆询问酒居延，为刘继隆驾车的酒居延则是说道：“山丹还是老样子，未曾有过变化。”
“不过节帅将凉州人口迁徙其他各州后，河西倒是热闹了不少，县与县之间都有乡村了。”
河西各州县距离不短，加上时局混乱，许多乡村在安史之乱后便消失荒废了。
如今乡村重现，足以说明河西人口情况如何。
“河西能有如此局面，与您的支持密不可分。”
酒居延颔首说着，刘继隆听后轻笑，却并未否认。
如今河西三十余万人口，有近三成都是刘继隆发配过去的。
不提别的，单说汉军与唐军作战所获的俘虏，前后便送去了近五万人。
除此之外，三川和各州县的作乱世家及豪强更不用说，连带发配了不少于四万人。
这一前一后就是九万，还别提这些年送去的罪犯和贪腐官吏及其亲族了。
这些人可都是汉人，是河西最缺少的汉人，其中懂文识字的更是不少，都可以供张淮深废物利用。
昔年张淮深退出凉州后，河西人口二十二万，胡番人口便占十二万，汉人不过十万。
如今经过刘继隆的支持，河西胡番人口得以控制在十三四万，汉人则增加到了二十余万。
想到这里，刘继隆都不免询问道：“如今河西有多少人口，又有多少胡汉番人？”
酒居延闻言没有遮掩，而是直接说道：“胡人和番人在十四万余口，汉人算上这些日子发配的，应该不少于二十三万口了。”
“三十七万口吗？”听到河西人口增长如此，刘继隆也不免感到欣慰。
“待此役若能击败官军，所俘官军也够充实庭州和西州，助张节帅收复龟兹、焉耆二镇了。”
刘继隆的这番话，令酒居延心头动容，而此时马车也来到了县衙门口。
酒居延先下车，旁边跟随的兵卒则是递上了台阶。
刘继隆走下台阶，望着与其他州县相同的县衙，与酒居延一同走了进去。
他倒也不担心酒居延会对他做什么，毕竟这萧关之中除了六千河西军，还有四千朔方军。
众人走入县衙，随即按照地位高低坐下。
陇右等处将领坐左边，河西将领坐右边，虽说称呼不同，但打着的都是汉军的旌旗。
“庖厨在做饭，在此之前，先说说南边的情况吧。”
刘继隆先行开口，而酒居延闻言也当即看向了门口的几名兵卒，令其将沙盘取来。
不多时，丈许长宽的沙盘便被抬到了衙门正堂的中间，摆放在地上。
这个沙盘上不仅将关内道、京畿道囊括其中，也包括了陇右到凉州及陇南和兴元府等一府三州的地区。
除此之外，还有整个河东道的地区。
唐军旌旗与汉军旌旗，包括河南地的党项旌旗将地图上的各个城池插满。
刘继隆看了看，几乎每面旌旗代表着一千人左右。
以沙盘情况来看，陇东梁峁（黄土高原）上的邠宁、鄜坊、夏绥等三镇兵力差不多在两万左右。
刘继隆见状，将夏绥军的旌旗拔走几支，随后说道：
“夏绥镇本不过五千余兵马，如今被我军连续击破，若非时间不足，某本准备将最后的绥州也给占据。”
“如今绥州兵马不过一千余几百，陇东梁峁这三镇兵马，兵力最多不过一万七八千。”
他的解释，令众将纷纷颔首点头，而他也继续看向泾原镇和凤翔镇的情况。
泾原镇和凤翔镇大半唐军尽数没于秦州之役，如今二镇境内有九万唐军，其中三万来自中原、河东诸镇，神策军近万，余下五万则是京西北剩余几镇所招募的新卒。
这些新卒训练了大半年，战斗力自然有，但却组织力和素质却比不上汉军。
除了这九万兵马，长安方向还有一万多神策军和左右神武军。
秦岭方向，还有凤翔镇的五千多步卒和两万神策军，分别驻守黄县、散关、骆谷关、库谷关和蓝田关。
算起来，朝廷在关中地区还有不超过十三万的兵马，而这也是朝廷能拉起来的最大兵力。
此前的几次战败，已经让湖南、江西等处藩镇州县开始明目张胆的拒绝朝廷所分配的起运数额，朝廷因此钱粮减少。
如今若是再败，即便朝廷能撤往河东去，留下的恐怕也是一地鸡毛。
思绪间，刘继隆又看向了己方的情况。
眼下关内道驻军在一万左右，主要集中在胜州、银州等处，其余各州县则是仅有数百乃至千人驻守，以此防备河南地的十余万党项部众。
不过党项被自己重创后，如今也不过仅能拉出二三万男丁，不足为虑。
凉州方向还有三千多兵马，不过张昶和郑处估计已经开始募兵了。
陇右方向则是有高进达的三万兵马，其中两万新卒，一万是经过训练的马步兵，由安破胡统帅。
兴元府方向，陈靖崇麾下两万兵马与驻守秦岭各关隘道口的唐军相互对峙。
除此之外，便是萧关方向的这四万兵马了。
单从数量来看，汉军能摆上前线的兵马，无非就是高进达和自己手中的兵马，其中高进达还要留驻兵马，但也能凑足五万兵马。
陇山战线，以五万对九万，而秦岭防线则是二万对二万。
如果自己想要在此刻占据关中，那从秦岭突破，无疑是最佳方案。
不过大唐朝廷还留着有用，自己最该做的还是趁势先击败陇山这九万唐军，观察局势再决定先取两都，还是先取三川余下诸州和黔中道。
在他这般想着的时候，斛斯光也已经安排好了兵马驻营，走入了县衙之中。
“汉王，可以用膳了。”
酒居延低声提醒起来，刘继隆闻言颔首：“先吃饭吧。”
“是……”
众将纷纷应下，饭菜的香味，很快便传遍衙门，酒过三巡后，众人也都活络了起来。
萧关的粮草足够四万大军和城内的百姓吃四个月，因此刘继隆并未着急进攻原州，而是派出人马，令安破胡率领马步兵绕过陇山来萧关。
五日后，安破胡率兵抵达萧关，此时聚集在萧关的兵马已经达到五万之数。
五月二十六日，刘继隆整顿三军后，留驻四千朔方军于萧关，率军四万六千与五万民夫南下。
与此同时，郑畋早已将兵马调回各州县，其中作为原州治所的平高县不仅被加固为了夯土包砖的城墙，城内也有王重荣所率的两万诸镇兵马。
这些兵马由河中、河阳、义武、河东、昭义等镇组成，虽然已经经过大半年的操训，但配合问题始终存在。
说到底，诸镇官兵跋扈已经成为常态，尤其是靠近河朔三镇的昭义、义武等镇官兵虽说没有闹出什么事情，但比起其他藩镇官兵跋扈也是事实。
若非平高县内有上万口百姓和足够半年所食的粮食，王重荣此刻早就抛弃平高县南撤了。
“直娘贼，刘继隆不去直接攻打制胜关，来打平高干嘛？！”
平高县衙内，得知刘继隆带兵走萧关南下，王重荣立马想起了当初被刘继隆支配的日子。
刘继隆火烧麦积山的场景还历历在目，更别提斛斯光追杀他们，逼得他们绕道秦岭，走凤州撤回关中的苦难了。
面对他的表现，王重益也心知肚明，只是咳嗽道：“咳咳……”
“四郎，郑相令我军坚守平高，最少也要坚守三个月才能后撤。”
“此外，郑相会分兵在那城接应我军后撤。”
王重益说罢，便见一名都将站起身来，扫视众人同时冷哼道：“那刘继隆麾下不过五六万兵马，这平高城高墙厚，城内粮草充足，又有两万大军驻守，固若金汤！”
“刘继隆即便要杀来，没有几个月也难以攻克平高，现在还未交锋便言后撤，甚鸟卵！”
王重荣闻言脸色阴沉，但并未出言呵斥。
站起来的这名都将是昭义军都将刘广，而昭义军在眼下几个藩镇兵马中，可谓最不老实的几支。
五年前，昭义军牙兵作乱，杀死节度使沈询的事情，便有刘广的身影。
王重荣倒是不怕自己被麾下牙将裹挟，就怕昭义、义武这群牙兵牙将趁机作乱。
不止是王重荣担心，就连宰相郑畋也十分担心，所以才将比较容易兵乱的兵马塞到了王重荣麾下。
“刘都将说的不错，我军势头正盛，即便叛军有方术可破城墙，难不成还能让他们轻易攻进来？”
开口的是义武军都将张璠，也是个身高六尺，双臂粗大的牙将。
眼见义武军和昭义军都开口了，河阳的都将们也颔首点头，而河东都将伊钊则是看向王重荣：“平高如何，还看兵马使如何安排。”
话虽如此，但伊钊的态度很明显，那就是坚守平高。
平高如果丢失，战线很快就会往后退到制胜关，若是制胜关丢失，那便只剩下安戎关和汧源县这一重防线了。
这重防线若是都丢失，那关中就真成了叛军的跑马地，任意纵横了。
前几日朝廷才发了二十几万贯犒军他们这群人，刚刚拿了钱就后撤，这还怎么拿下一笔钱？
自然是与叛军打个几场，然后自持身价，才好与朝廷索要钱粮。
这么想的都将不在少数，昔年的王重荣也是这么想的，不过自从和刘继隆打了几场后，他便只想着保全实力，不再想与刘继隆交锋了。
在他看来，大唐已然式微，保全实力才是他该做的事情。
不过此刻他被刘广几人架了起来，不打也不行。
“哼，让你们去与叛军拼命，待到事不可为，我率先突围。”
王重荣心中作想，随后便举杯道：“既然如此，那便死守平高！”
“死守平高！”众将纷纷举起酒杯，随后一饮而尽。
翌日，平高派出无数快马北上，又有无数快马南下，带来情报。
随着快马不断回撤，平高县西北方向也渐渐出现了一匹匹身穿红袄银甲的塘骑。
申时三刻（15：45），随着塘骑渐渐靠近平高县，一支队伍也乌泱泱的开拔而来。
“铛、铛、铛……”
钟楼的钟声不断作响，诸镇将领纷纷策马来到城头，翻身下马之余，扶着女墙向外眺望而去。
但见平高县西北二里外，乌泱泱的人群几乎站满了城外的所有空地，此刻正在从容扎营。
“观其阵上，恐不下十万人！”
“哼、莫不是忘了还有民夫？”
“饶是如此，也最少有四五万人，叛军数量果真不少。”
“那又如何？”
昭义军的刘广伸出手，拍了拍自己面前的青砖女墙，又看了看这夯土包砖，厚近四丈的城墙。
“十几万人耗费大半年修筑的城墙，难不倒还挡不住这区区三五万叛军？”
刘广倒也自信，而他身旁诸将闻言，也纷纷点头表示赞同。
这其中，自然不包括王重荣、王重益两兄弟。
二人对叛军所掌握的方术可是心知肚明，虽说青砖垒砌的城墙足够厚实，但只要刘继隆手中方术够用，也不是炸不开这平高城墙，无非时间长短罢了。
这般想着，王重荣当即开始与众人商量道：
“叛军数量是我军两倍，某以为，可将我军分作三班，具体以抽签来定下如何？”
“可！”众将没有反对，纷纷点头。
见状，王重荣让人取来了纸笔，写下字条后折起，当即与众人开始抽签。
不多时，抽签的结果出来了。
“河阳军守后半夜到辰时，河中、义武、昭义三军守辰时到申时，河东军守申时到丑时。”
王重荣展示给众人观看，眼见众人无异议，当即又开始具体布置起了三军驻守的城墙方位。
义武军和昭义军驻守西城墙和南城墙，而北城墙和东城墙则是交给河中军驻守。
这是因为平高县位于陇东梁峁之间的平原，东侧有小河，北侧有梁峁。
虽说北城距离梁峁有一段距离，但叛军不会强攻三面，正常都会围三缺一，所以河阳军才敢声称防守两面城墙。
布置结束后，王重荣便与诸将各自率兵驻扎各处，防备叛军进攻。
与此同时，城外的刘继隆在指挥大军扎营的同时，也不忘观望平高县情况。
“看样子，他们是准备死守平高县，这应该是王式对朝廷的提议。”
“这提议不错，确实有利于他们，不过……”
刘继隆面色凝重，顿了顿后才道：“就是不知道他们有没有这个决心死守了。”
“噼里啪啦……”
篝火被点燃，营盘也得以搭建起来。
十万军民驻扎营盘之中，外围放哨的塘骑与塘兵足有数千之数。
大战在即，所有人都心情沉重，不少人甚至睡不着觉。
在这其中，王建坐在自己的帐篷里，身后则是躺在折迭木床上的王郅。
王郅已然呼呼大睡，王建则是还在为保养自己的兵器。
他不得不承认，汉军确实有功必赏，有过必罚。
他参军后跟随刘继隆东征西讨，不过一个多月的时间，便已经凭借个人勇武和指挥兵马杀敌的功绩，擢升为了队正，王郅也擢升为了队副。
尽管仍旧不如他当初在忠武军中的官职，但以眼下的速度来看，若能击败陇山东线的官军，他起码能擢升为旅帅，乃至校尉。
不过这些都不是最重要的，最关键的在于，汉军之中有扫盲班，而他这个大字不识的家伙，也通过扫盲班的教学，到现在能熟练书写自己名字，且能背诵几句古诗词了。
想到这里，王建将自己的兵器归鞘，摆放好后，安心着甲而眠。
类似他这样的中基层武将并不少，大家都想着明日好好征战，为自己谋个好的前程。
在他们这么想的同时，天色渐渐由暗转亮。
卯时，民夫率先起床为大军做饭，待到军粮煮熟后，三军将士已经陆陆续续起床，来到昨日所挖土井旁取水洗漱。
这个时代的陇东梁峁，地下水资源相当丰富，只需要向下挖掘两丈，便能见到慢慢渗出的地下水。
汉军在营盘内掘井五十处，保障了十万军民的用水。
“汉王，饭食来了。”
安破胡端着木盘走入牙帐，眼见刘继隆正在观摩沙盘，他将饭食摆在了桌上。
刘继隆见状，回身走到桌案后坐下，看着木盘内摆着的掺杂煮熟肉干的军粮粥，他皱着眉将军粮粥喝了个干净。
看似很大碗的军粮粥，实际上只有些许苦涩的盐味和醋味。
饶是如此，却也是行军路上不错的口粮了。
郑畋将泾原坚壁清野，使得三军无法通过乡村获取肉食和蔬菜，所以即便是他这般身份的人，也只能以军粮充饥。
不过刘继隆不在意，于他而言，能吃饱就行了。
“你吃了吗？”
“末将吃过了。”
安破胡老老实实回答，随后说道：“汉王，今日让末将率军先登吧。”
“不急。”刘继隆摇摇头：“让民夫把投石机搭建起来，先打它半个月再说。”
“是。”安破胡有些失望，但还是恭敬照办了刘继隆所下军令。
不多时，五万多吃过早饭的民夫，很快便开始搭建投石机及三弓床弩的阵地，同时在北部的梁峁地区开始挖掘可供抛射的投石。
两万多辆挽马车来回运送投石，很快平高城西里许外就搭建起了一百台投石机，五十台三弓床弩及一堆投石。
数百民夫在这里用凿子打凿投石，使其变得圆滑，避免割伤投石机的革带。
与此同时，城内的王重盈也在城头准备好了四十台绞车弩，以及数量充足的凿子箭。
城内上万口百姓都被他强征为民夫，妇女埋锅做饭，孩童送饭，男丁则是专门负责为绞车弩上弦。
城内专门开辟了一个仓库堆放柴火，为此王重荣将数座梁峁上的树木尽数砍伐殆尽。
相比较他们，陇右军则是从秦州走木盘关运送煤炭来到前线。
高进达组织秦州六万男丁，不断转运粮草和煤炭前往前线。
有了陇山四关，代表刘继隆从北向南一路攻打，但凡距离陇山不超过二百里距离，补给就不会出现问题。
正是因为如此，他们没有砍伐附近梁峁那好不容易生长起来的树木，而是直接用煤炭烧火做饭。
如果刘继隆不着急，他完全可以包围平高县几个月。
哪怕平高县有足够的粮食吃，但他们的燃料始终是个问题。
围到最后，他们只能拆屋做饭，甚至拆下城门口和县衙，留下一地废墟和粮食。
若是用冷水泡饭吃，吃个几日就会生病腹泻，更别提打仗了。
不过高骈在南边大练兵，虎视眈眈的准备收复三川腹地，刘继隆自然不可能费几个月时间来包围一座小小的平高县。
思绪间，随着制成的投石不断变多，阵地上的投石机也开始了发作。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
呼吸间，一百台绞盘式的配重投石机将二三十斤重的投石抛出。
投石机在空中划过一道完美的抛物线，最后稀稀拉拉的砸在了城墙上和城里，除了留下几个白点外，便只是砸毁了几间屋舍。
“投石机前移五十步，等待军令发作！”
眼见唐军没有投石反击，负责指挥的酒居延也沉稳下令大军推进。
很快，五千多民夫开始重新拆卸投石机，前进五十步后继续搭建投石机，随后继续投石进攻平高城。
这座数百年的关中西北重镇，在不到一个时辰的时间里，先后接受了二十轮投石，城头的女墙被砸倒一片又一片。
好在有王重荣的指点，西门的义武军在汉军投石攻城后，便已经兵马撤下马道，背靠城墙，眼睁睁看着无数投石将临近城墙的屋舍破坏损毁。
“平高城内百姓不多，他们用的投石机和床弩都是我军曾经所用的配重式，所需人力不少，所以他们应该无法布置投石机和绞车弩。”
刘继隆不知何时走出了营盘，来到酒居延身旁观察了片刻的平高县后，当即说道：“让投石机再次前进五十步，投石更换为四十斤投石，配重箱不用降低重量。”
“是！”酒居延果断应下，随后按照刘继隆指挥来前移阵地。
在投石机阵地不断前移的情况下，平高城遭受的投石威力也在不断加大，但王重荣仍旧没有动用绞车弩。
他的做法，令刘广、张璠等未曾与汉军交手过的将领不解。
他们纷纷找到了王重荣，忍不住质问道：“为何不动用绞车弩？”
“他们已然走入三百步的距离，绞车弩必然能打到！”
面对二人的气势汹汹，坐在县衙主位的王重荣沉着道：“叛军的投石机虽然犀利，却无法短期内攻破平高城的城墙。”
“眼下需要防备的，是他们所用方术的手段，绞车弩就是留到那个时候用的。”
“二位不曾见识过叛军方术，眼下才会催促于某，待到二位见识到叛军方术手段，便知道某为何不动用绞车弩了。”
张璠与刘广确实没有见过叛军的手段，眼见王重荣稳如泰山，二人只能憋着脾气返回了自己的防区。
眼见他们离去，王重益忍不住说道：“四郎，这群人果真跋扈，沾染了不少三镇的臭脾气！”
王重荣没有生气，而是冷笑道：“他们倒也有这个本钱跋扈，只是希望他们与叛军交锋后，还能保持如今的跋扈。”
他话音落下后，不等王重益再开口，他便主动说道：
“你派快马前往制胜关，将叛军兵马数量说为十万，令郑相加快那城、百泉和平凉等处城池筑城速度。”
“是！”王重益没有询问缘由，而是果断应下，随后派出了快马。
快马往平高后方八十里的制胜关赶去，一路南下间，右侧高耸的陇山山脉，带给了他们极大的压力。
尤其是陇山四条山道都被叛军所掌握，叛军随时可以通过山道进攻制胜关后，他们心头更为压抑。
好在一路平安无事，快马赶在夜半抵达了制胜关，被人用吊篮吊起，护送来到了制胜关内牙门中。
郑畋坐在主位，杨公庆和王式分别坐在左首和右首位置。
见到快马，郑畋率先询问道：“刘继隆往萧关进攻平高，兵马有多少？”
快马闻言作揖道：“阵上所见不下十万，其中半数为民夫，兵马应该在五万左右。”
“某率队出城时，叛军并未出兵阻拦，想来是刻意为之。”
话音落下后，快马又解释了如今平高县的情况。
“平高城内粮草充足，然薪柴最多支撑三个月，还请郑相三个月后如约接应我军。”
“这是自然。”郑畋不假思索回答，随后对护送快马而来的兵卒交代道：“带他下去休整，明日返回平高县。”
“是！”两名兵卒应下，随后带领快马退出牙门。
在他们走后，郑畋看向杨公庆与王式：“这刘继隆果然是准备将泾原、邠宁等镇尽数吃下，不然他没有必要进攻平高，大可直接进攻制胜关或安戎关，然后攻入关中即可。”
郑畋话音落下，王式也颔首道：“他对自己倒是自信，不过他也有自信的能力。”
“眼下我军虽有九万大军，可除了王重荣麾下那河东、河北诸镇集结而来的二万兵马外，便只有凤翔和忠武、宣武等镇兵马可用。”
“余下兵马虽说操训大半年，但相比较叛军来说，依旧势弱。”
“眼下只能坚壁清野，以坚城利兵固守，给叛军带来较大死伤，迫使其即便拿下泾原等镇，也无法迅速出击陇州，进取长安。”
“届时，南边的高千里也能趁势出兵，即便无法夺回三川全部失地，也能看情况夺回成都。”
“只要夺回成都，刘继隆只能抽身南下，关中安危就此保住。”
说到此处，王式又顿了顿，随后才道：“可这些终究是纸上谈兵，具体能否重创叛军，还得看看王重荣能带给叛军多少死伤。”
“嗯！”郑畋眉头凝重的颔首应下，而杨公庆却适时开口道：
“依二位所见，至尊是否需要北巡太原？”
“不可！”二人异口同声回应，相互对视间，王式先开口道：
“朝廷威信已然经过三川丢失后严重扫地，湖南等处诸镇更是阳奉阴违，擅自削减起运钱粮的数额。”
“倘若至尊前往北都，那不要说湖南，便是江南西道和江南东道的钱粮，都有可能因此受挫。”
“哪怕要北巡，也应该在讨平黄贼之后再前往。”
郑畋颔首，对王式的说法十分认同，并继续说道：“哪怕长安不可为，也能以关中粮价骤增为由，前往东都就食，而不可前往北都。”
“前往东都，还能依旧控制漕运，让河淮江南等处不敢作乱。”
“只要有江南的钱粮，朝廷不是没有击败叛军的机会。”
“但若是前往北都，那就真的没有任何机会了。”
郑畋与王式的话音落下，杨公庆便颔首道：“某明白了，请二位放心，某知道该如何与至尊说此事了。”
郑畋与王式闻言松了口气，而杨公庆也适时起身作揖：“某先退下了。”
“杨公慢走。”二人起身送离杨公庆，杨公庆的身影也不多时便消失在了夜幕下。
待他走后，郑畋与王式对视一眼，纷纷长叹起来。
与此同时，杨公庆也写下了奏表，并派出快马前往了长安。
在快马前往长安的同时，汉军仍旧在攻打平高县，而长安的李漼得到消息时，已经是六月初一了。
咸宁宫里，李漼看着杨公庆送来的奏表，心中略微安定几分，随即对身旁的田允说道：
“朕决意派你先一步前往东都，征召民夫工匠，修葺东都宫室。”
“臣领旨。”田允作揖应下，但又抬头补充道：
“大家，如今距离雨季不过半个多月，雨季期间无法动工，是否等雨季结束再去？”
“雨季？”李漼脸色不自然：“朕能等雨季，可叛军能等吗？”
“这……”田允沉吟片刻，接着道：“叛军以马军为主，雨季若是强行征战，马蹄子都会被泡烂。”
“叛军能将马军运用如此，不可能不清楚此理。”
“臣以为，叛军最快也要在八月前后才动兵，而非如今。”
田允这话说的倒是没有问题，毕竟去年雨季时，刘继隆也没有大规模用兵，而是与朝廷对峙了一个多月，待雨季过去后才发动的进攻。
不过那次进攻，可以说是摧枯拉朽，不到半个月就横扫了秦州八万大军。
如今刘继隆兵马更多，朝廷却只有九万兵马，李漼可不想把性命赌在刘继隆会不会攻入关中上。
“朕不管汝如何作想，总之西境未能取胜前，朕随时会带百官前往东都就食。”
“若是宫室无法满足于朕，汝便自己请罪吧！”
“臣领旨。”田允闻言，连忙低头应下，随后转身走出了咸宁宫。
在他离开咸宁宫后不久，一阵香气却从门口传来。
李漼抬头看去，本想发怒，却见来人是李梅灵，顿时收起脾气，露出和善笑脸：“是囡囡来了？”
“阿耶……”李梅灵已经没有了曾经的灵动，此刻的她，脸上写满了担忧。
她走入偏殿之中，对李漼行礼后才道：“听闻叛军已经攻打到原州了，那距离长安岂不是只有六七百里路程了？”
“七百余里，七百余里。”李漼眼见李梅灵如此，心疼的安抚着她。
“虽说是七百里，但其中梁峁山峡不断，又有城池关隘阻碍，还有朝廷九万大军拱卫，长安不会有事的。”
“阿耶……”李梅灵轻轻摇摇头，忍不住看向李漼道：“难道就无法议和吗？”
“这几日长安的粮价骤涨至每斗五百钱，每日都有百姓饿死街道上，与战前景象天上地下。”
“儿臣听闻牺牲的将士得不到抚恤，就连欠饷也无法发下，许多百姓私下纷纷支持刘牧之，而世家豪强却仍旧买低卖高，使得关中粮价不断增长，儿臣觉得……”
李漼闻言瞳孔紧缩，忍不住打断道：“谁与你说的这些？！”
“都是儿臣亲眼所见。”李梅灵恭敬回答，李漼闻言顿时没了脾气，露出几分颓然。
他何尝不知道自己不该打陇右，只是陇右不断做大，自己不打，那就是将其留给儿孙，祸害子孙。
换做任何一个皇帝，都不可能准许刘继隆这样的势力存在于周边，他只不过做了他认为该做的事情罢了。
只是将士不奋勇杀敌，官员不敢舍身报国，这才让朝廷连战连败。
想到这里，李漼自己心底也生出几分脾气，忍不住拂袖道：
“这些百姓，根本不知道朕日夜操劳，只为讨平陇右，还太平与关中。”
“若是能讨平刘继隆，陇右及江南的粮食便可源源不断运入关中，使得关中粮价平稳，而天下藩镇也将因此而恭顺朝廷，我大唐还能延续数十年国祚。”
“若非他们不理解朕，朝廷也不至于连战连败……”
李漼只字不提自己的问题，李梅灵试图开口，却被李漼打断道：
“好了，朕也乏了，囡囡你不用操心，好好在宫中玩乐便是，天下的担子有朕挑着，出不了事情。”
不等李梅灵开口，李漼便拂袖道：“退下吧。”
李梅灵面色犹豫，但看着李漼背对自己，她只能叹气道：“儿臣告退……”
香风消失，李漼知道李梅灵走了，而他也收起了此刻强装出来的情绪。
“嘭——”
他抬腿踹翻了自己的桌案，案上的文册奏表等物散落一地，偏殿外的宦官纷纷将头埋进胸里。
李漼没有关注他们，而是死死盯着偏殿内的那份舆图，目不转睛的看向原州方位，咬牙切齿：
“刘继隆！！”
(本章完)
“驾！驾！驾……”
五月下旬，伴随着扬尘高升，马蹄隆隆作响，数百上千的骑兵将陇东梁峁的北部草原探哨清楚，掩护着主力兵马不断向西南进军。
能在河南地如此大张旗鼓行军的，当下也只有刘继隆麾下的汉军兵马了。
五月十二日，曹茂与斛斯光南下收复麟州等县，斛斯光率领两千余精骑及三千多马步兵南下，曹茂率领五千步卒接管诸州县，严防河东方向的唐军袭扰。
十六日，刘继隆与斛斯光会师于银州，沿州留驻六千步卒后，便以七千精骑、二万三千马步兵及两万民夫向萧关靠近。
眼下已经是二十日，大军行军三百里后，已然来到了萧关北部的草原上。
“汉王，前军塘骑来禀，已经与萧关的塘骑碰面了。”
行军队伍中，斛斯光的声音传来，刘继隆闻言策马走出队伍，来到队伍行军道路旁的草地上，远眺着这延绵二三里的行军队伍。
他们大部分都只有二十左右的年纪，其中七成人都是参军不到十个月的新卒。
望着他们，刘继隆忍不住说道：“长江后浪推前浪，他们虽然没有老卒的经验多，但组织起来却比老卒们更为轻松。”
“假以时日，他们也将成为军中的中流砥柱。”
刘继隆不吝赞赏，听到赞赏的不少新卒纷纷挺起胸膛，而斛斯光也策马来到，笑呵呵说道：
“汉王，您与酒都督多年未见，今日见到，会不会说不出话来？”
“呵呵。”刘继隆轻笑：“好朋友即便多年未见，见了面依旧能畅所欲言。”
“叫酒居延准备好肉食，这几日吃军粮吃多了，也该让弟兄们吃吃肉了。”
“是！”斛斯光应下，随后点出几名塘骑，令其前往萧关，令萧关的酒居延准备好丰富酒肉。
得知今日能吃上肉，这几名塘骑顿时精神起来，策马往萧关而去。
在他们走后，刘继隆二人回到队伍之中，继续向萧关赶路行军。
两个时辰后，随着时辰来到傍晚，远处的萧关依稀可见，城外还列阵数千身穿红袄的兵卒。
此前刘继隆进攻萧关时，所搭建的营盘仍旧保留，且在原本的基础上，修筑了夯土包石的丈许营墙。
刘继隆率大军而来，无须扎营，可直接进入营盘休整。
不过在此之前，刘继隆还是带兵来到萧关东门，并见到了年近五旬，仍旧乌发精神的酒居延。
“末将酒居延，参见汉王……”
“起来吧，你知道我不喜欢弟兄们之间太计较礼节。”
刘继隆话音落下，同时翻身下马走到了酒居延面前。
望着酒居延脸上多出的皱纹，刘继隆忍不住感慨时光。
相比较他，酒居延在打量刘继隆时，却觉得刘继隆除了比当年略微成熟，留了八字胡外，其余并无变化，看上去不过二十六七岁。
“斛斯光，你指挥兵马入营，安排弟兄们吃饭休息，某先与这厮入县衙叙旧。”
“末将得令！”
刘继隆对斛斯光交代一番，随后便与酒居延走向了萧关。
酒居延作揖应下，在刘继隆走后指挥兵马进入营盘。
与此同时，刘继隆也在经过萧关河西官兵队列中间的官道时满意颔首。
河西归义军的将士，仍旧如昔年他在河西时那样，虽然粗犷，却很懂礼节。
不过他们大部分都是三十左右，甚至有不少四十岁的兵卒，比起相较来说年轻化的陇右等处兵马，年龄略微大了些。
从这也能看出，河西的情况并没有张淮深所说的那么好，虽然有刘继隆的帮助，汉人重新在河西和西域三州站稳了脚跟，但汉人始终处于式微的一方。
这么想着，刘继隆也靠近了萧关，而萧关相比较去年时，不仅城池向南北扩张了百步距离，城墙也加厚为了夯土包砖的情况。
城内，原本破破烂烂的坊墙和屋舍都被改造过了，就连街道上的道路也重新夯实，十分平整。
刘继隆他们坐上马车，朝着县衙靠近。
沿途不少街巷的百姓都冒出头来观看他们，比起去年时，他们穿着的衣裳干净整洁，人的面色也健康圆润了不少。
不得不说，曹茂将朔方境内治理的十分不错，他主张以旧衣换新布，如此将百姓的旧衣都换走了，而百姓得了新布后，也自然能裁减新的衣裳。
那些旧衣被曹茂命人清洗后，裁减为了擦拭军中器械的粗布。
除此之外，曹茂还大力开垦朔方境内可开垦的土地，并令人在官道两侧植树，为兵马行军遮阴所用。
水利修建和城池修建，曹茂也丝毫不客气，反正的都是都护府的钱粮。
正因如此，朔方百姓的精神面貌才能焕然一新。
“这萧关不错，比之现在的山丹如何？”
刘继隆询问酒居延，为刘继隆驾车的酒居延则是说道：“山丹还是老样子，未曾有过变化。”
“不过节帅将凉州人口迁徙其他各州后，河西倒是热闹了不少，县与县之间都有乡村了。”
河西各州县距离不短，加上时局混乱，许多乡村在安史之乱后便消失荒废了。
如今乡村重现，足以说明河西人口情况如何。
“河西能有如此局面，与您的支持密不可分。”
酒居延颔首说着，刘继隆听后轻笑，却并未否认。
如今河西三十余万人口，有近三成都是刘继隆发配过去的。
不提别的，单说汉军与唐军作战所获的俘虏，前后便送去了近五万人。
除此之外，三川和各州县的作乱世家及豪强更不用说，连带发配了不少于四万人。
这一前一后就是九万，还别提这些年送去的罪犯和贪腐官吏及其亲族了。
这些人可都是汉人，是河西最缺少的汉人，其中懂文识字的更是不少，都可以供张淮深废物利用。
昔年张淮深退出凉州后，河西人口二十二万，胡番人口便占十二万，汉人不过十万。
如今经过刘继隆的支持，河西胡番人口得以控制在十三四万，汉人则增加到了二十余万。
想到这里，刘继隆都不免询问道：“如今河西有多少人口，又有多少胡汉番人？”
酒居延闻言没有遮掩，而是直接说道：“胡人和番人在十四万余口，汉人算上这些日子发配的，应该不少于二十三万口了。”
“三十七万口吗？”听到河西人口增长如此，刘继隆也不免感到欣慰。
“待此役若能击败官军，所俘官军也够充实庭州和西州，助张节帅收复龟兹、焉耆二镇了。”
刘继隆的这番话，令酒居延心头动容，而此时马车也来到了县衙门口。
酒居延先下车，旁边跟随的兵卒则是递上了台阶。
刘继隆走下台阶，望着与其他州县相同的县衙，与酒居延一同走了进去。
他倒也不担心酒居延会对他做什么，毕竟这萧关之中除了六千河西军，还有四千朔方军。
众人走入县衙，随即按照地位高低坐下。
陇右等处将领坐左边，河西将领坐右边，虽说称呼不同，但打着的都是汉军的旌旗。
“庖厨在做饭，在此之前，先说说南边的情况吧。”
刘继隆先行开口，而酒居延闻言也当即看向了门口的几名兵卒，令其将沙盘取来。
不多时，丈许长宽的沙盘便被抬到了衙门正堂的中间，摆放在地上。
这个沙盘上不仅将关内道、京畿道囊括其中，也包括了陇右到凉州及陇南和兴元府等一府三州的地区。
除此之外，还有整个河东道的地区。
唐军旌旗与汉军旌旗，包括河南地的党项旌旗将地图上的各个城池插满。
刘继隆看了看，几乎每面旌旗代表着一千人左右。
以沙盘情况来看，陇东梁峁（黄土高原）上的邠宁、鄜坊、夏绥等三镇兵力差不多在两万左右。
刘继隆见状，将夏绥军的旌旗拔走几支，随后说道：
“夏绥镇本不过五千余兵马，如今被我军连续击破，若非时间不足，某本准备将最后的绥州也给占据。”
“如今绥州兵马不过一千余几百，陇东梁峁这三镇兵马，兵力最多不过一万七八千。”
他的解释，令众将纷纷颔首点头，而他也继续看向泾原镇和凤翔镇的情况。
泾原镇和凤翔镇大半唐军尽数没于秦州之役，如今二镇境内有九万唐军，其中三万来自中原、河东诸镇，神策军近万，余下五万则是京西北剩余几镇所招募的新卒。
这些新卒训练了大半年，战斗力自然有，但却组织力和素质却比不上汉军。
除了这九万兵马，长安方向还有一万多神策军和左右神武军。
秦岭方向，还有凤翔镇的五千多步卒和两万神策军，分别驻守黄县、散关、骆谷关、库谷关和蓝田关。
算起来，朝廷在关中地区还有不超过十三万的兵马，而这也是朝廷能拉起来的最大兵力。
此前的几次战败，已经让湖南、江西等处藩镇州县开始明目张胆的拒绝朝廷所分配的起运数额，朝廷因此钱粮减少。
如今若是再败，即便朝廷能撤往河东去，留下的恐怕也是一地鸡毛。
思绪间，刘继隆又看向了己方的情况。
眼下关内道驻军在一万左右，主要集中在胜州、银州等处，其余各州县则是仅有数百乃至千人驻守，以此防备河南地的十余万党项部众。
不过党项被自己重创后，如今也不过仅能拉出二三万男丁，不足为虑。
凉州方向还有三千多兵马，不过张昶和郑处估计已经开始募兵了。
陇右方向则是有高进达的三万兵马，其中两万新卒，一万是经过训练的马步兵，由安破胡统帅。
兴元府方向，陈靖崇麾下两万兵马与驻守秦岭各关隘道口的唐军相互对峙。
除此之外，便是萧关方向的这四万兵马了。
单从数量来看，汉军能摆上前线的兵马，无非就是高进达和自己手中的兵马，其中高进达还要留驻兵马，但也能凑足五万兵马。
陇山战线，以五万对九万，而秦岭防线则是二万对二万。
如果自己想要在此刻占据关中，那从秦岭突破，无疑是最佳方案。
不过大唐朝廷还留着有用，自己最该做的还是趁势先击败陇山这九万唐军，观察局势再决定先取两都，还是先取三川余下诸州和黔中道。
在他这般想着的时候，斛斯光也已经安排好了兵马驻营，走入了县衙之中。
“汉王，可以用膳了。”
酒居延低声提醒起来，刘继隆闻言颔首：“先吃饭吧。”
“是……”
众将纷纷应下，饭菜的香味，很快便传遍衙门，酒过三巡后，众人也都活络了起来。
萧关的粮草足够四万大军和城内的百姓吃四个月，因此刘继隆并未着急进攻原州，而是派出人马，令安破胡率领马步兵绕过陇山来萧关。
五日后，安破胡率兵抵达萧关，此时聚集在萧关的兵马已经达到五万之数。
五月二十六日，刘继隆整顿三军后，留驻四千朔方军于萧关，率军四万六千与五万民夫南下。
与此同时，郑畋早已将兵马调回各州县，其中作为原州治所的平高县不仅被加固为了夯土包砖的城墙，城内也有王重荣所率的两万诸镇兵马。
这些兵马由河中、河阳、义武、河东、昭义等镇组成，虽然已经经过大半年的操训，但配合问题始终存在。
说到底，诸镇官兵跋扈已经成为常态，尤其是靠近河朔三镇的昭义、义武等镇官兵虽说没有闹出什么事情，但比起其他藩镇官兵跋扈也是事实。
若非平高县内有上万口百姓和足够半年所食的粮食，王重荣此刻早就抛弃平高县南撤了。
“直娘贼，刘继隆不去直接攻打制胜关，来打平高干嘛？！”
平高县衙内，得知刘继隆带兵走萧关南下，王重荣立马想起了当初被刘继隆支配的日子。
刘继隆火烧麦积山的场景还历历在目，更别提斛斯光追杀他们，逼得他们绕道秦岭，走凤州撤回关中的苦难了。
面对他的表现，王重益也心知肚明，只是咳嗽道：“咳咳……”
“四郎，郑相令我军坚守平高，最少也要坚守三个月才能后撤。”
“此外，郑相会分兵在那城接应我军后撤。”
王重益说罢，便见一名都将站起身来，扫视众人同时冷哼道：“那刘继隆麾下不过五六万兵马，这平高城高墙厚，城内粮草充足，又有两万大军驻守，固若金汤！”
“刘继隆即便要杀来，没有几个月也难以攻克平高，现在还未交锋便言后撤，甚鸟卵！”
王重荣闻言脸色阴沉，但并未出言呵斥。
站起来的这名都将是昭义军都将刘广，而昭义军在眼下几个藩镇兵马中，可谓最不老实的几支。
五年前，昭义军牙兵作乱，杀死节度使沈询的事情，便有刘广的身影。
王重荣倒是不怕自己被麾下牙将裹挟，就怕昭义、义武这群牙兵牙将趁机作乱。
不止是王重荣担心，就连宰相郑畋也十分担心，所以才将比较容易兵乱的兵马塞到了王重荣麾下。
“刘都将说的不错，我军势头正盛，即便叛军有方术可破城墙，难不成还能让他们轻易攻进来？”
开口的是义武军都将张璠，也是个身高六尺，双臂粗大的牙将。
眼见义武军和昭义军都开口了，河阳的都将们也颔首点头，而河东都将伊钊则是看向王重荣：“平高如何，还看兵马使如何安排。”
话虽如此，但伊钊的态度很明显，那就是坚守平高。
平高如果丢失，战线很快就会往后退到制胜关，若是制胜关丢失，那便只剩下安戎关和汧源县这一重防线了。
这重防线若是都丢失，那关中就真成了叛军的跑马地，任意纵横了。
前几日朝廷才发了二十几万贯犒军他们这群人，刚刚拿了钱就后撤，这还怎么拿下一笔钱？
自然是与叛军打个几场，然后自持身价，才好与朝廷索要钱粮。
这么想的都将不在少数，昔年的王重荣也是这么想的，不过自从和刘继隆打了几场后，他便只想着保全实力，不再想与刘继隆交锋了。
在他看来，大唐已然式微，保全实力才是他该做的事情。
不过此刻他被刘广几人架了起来，不打也不行。
“哼，让你们去与叛军拼命，待到事不可为，我率先突围。”
王重荣心中作想，随后便举杯道：“既然如此，那便死守平高！”
“死守平高！”众将纷纷举起酒杯，随后一饮而尽。
翌日，平高派出无数快马北上，又有无数快马南下，带来情报。
随着快马不断回撤，平高县西北方向也渐渐出现了一匹匹身穿红袄银甲的塘骑。
申时三刻（15：45），随着塘骑渐渐靠近平高县，一支队伍也乌泱泱的开拔而来。
“铛、铛、铛……”
钟楼的钟声不断作响，诸镇将领纷纷策马来到城头，翻身下马之余，扶着女墙向外眺望而去。
但见平高县西北二里外，乌泱泱的人群几乎站满了城外的所有空地，此刻正在从容扎营。
“观其阵上，恐不下十万人！”
“哼、莫不是忘了还有民夫？”
“饶是如此，也最少有四五万人，叛军数量果真不少。”
“那又如何？”
昭义军的刘广伸出手，拍了拍自己面前的青砖女墙，又看了看这夯土包砖，厚近四丈的城墙。
“十几万人耗费大半年修筑的城墙，难不倒还挡不住这区区三五万叛军？”
刘广倒也自信，而他身旁诸将闻言，也纷纷点头表示赞同。
这其中，自然不包括王重荣、王重益两兄弟。
二人对叛军所掌握的方术可是心知肚明，虽说青砖垒砌的城墙足够厚实，但只要刘继隆手中方术够用，也不是炸不开这平高城墙，无非时间长短罢了。
这般想着，王重荣当即开始与众人商量道：
“叛军数量是我军两倍，某以为，可将我军分作三班，具体以抽签来定下如何？”
“可！”众将没有反对，纷纷点头。
见状，王重荣让人取来了纸笔，写下字条后折起，当即与众人开始抽签。
不多时，抽签的结果出来了。
“河阳军守后半夜到辰时，河中、义武、昭义三军守辰时到申时，河东军守申时到丑时。”
王重荣展示给众人观看，眼见众人无异议，当即又开始具体布置起了三军驻守的城墙方位。
义武军和昭义军驻守西城墙和南城墙，而北城墙和东城墙则是交给河中军驻守。
这是因为平高县位于陇东梁峁之间的平原，东侧有小河，北侧有梁峁。
虽说北城距离梁峁有一段距离，但叛军不会强攻三面，正常都会围三缺一，所以河阳军才敢声称防守两面城墙。
布置结束后，王重荣便与诸将各自率兵驻扎各处，防备叛军进攻。
与此同时，城外的刘继隆在指挥大军扎营的同时，也不忘观望平高县情况。
“看样子，他们是准备死守平高县，这应该是王式对朝廷的提议。”
“这提议不错，确实有利于他们，不过……”
刘继隆面色凝重，顿了顿后才道：“就是不知道他们有没有这个决心死守了。”
“噼里啪啦……”
篝火被点燃，营盘也得以搭建起来。
十万军民驻扎营盘之中，外围放哨的塘骑与塘兵足有数千之数。
大战在即，所有人都心情沉重，不少人甚至睡不着觉。
在这其中，王建坐在自己的帐篷里，身后则是躺在折迭木床上的王郅。
王郅已然呼呼大睡，王建则是还在为保养自己的兵器。
他不得不承认，汉军确实有功必赏，有过必罚。
他参军后跟随刘继隆东征西讨，不过一个多月的时间，便已经凭借个人勇武和指挥兵马杀敌的功绩，擢升为了队正，王郅也擢升为了队副。
尽管仍旧不如他当初在忠武军中的官职，但以眼下的速度来看，若能击败陇山东线的官军，他起码能擢升为旅帅，乃至校尉。
不过这些都不是最重要的，最关键的在于，汉军之中有扫盲班，而他这个大字不识的家伙，也通过扫盲班的教学，到现在能熟练书写自己名字，且能背诵几句古诗词了。
想到这里，王建将自己的兵器归鞘，摆放好后，安心着甲而眠。
类似他这样的中基层武将并不少，大家都想着明日好好征战，为自己谋个好的前程。
在他们这么想的同时，天色渐渐由暗转亮。
卯时，民夫率先起床为大军做饭，待到军粮煮熟后，三军将士已经陆陆续续起床，来到昨日所挖土井旁取水洗漱。
这个时代的陇东梁峁，地下水资源相当丰富，只需要向下挖掘两丈，便能见到慢慢渗出的地下水。
汉军在营盘内掘井五十处，保障了十万军民的用水。
“汉王，饭食来了。”
安破胡端着木盘走入牙帐，眼见刘继隆正在观摩沙盘，他将饭食摆在了桌上。
刘继隆见状，回身走到桌案后坐下，看着木盘内摆着的掺杂煮熟肉干的军粮粥，他皱着眉将军粮粥喝了个干净。
看似很大碗的军粮粥，实际上只有些许苦涩的盐味和醋味。
饶是如此，却也是行军路上不错的口粮了。
郑畋将泾原坚壁清野，使得三军无法通过乡村获取肉食和蔬菜，所以即便是他这般身份的人，也只能以军粮充饥。
不过刘继隆不在意，于他而言，能吃饱就行了。
“你吃了吗？”
“末将吃过了。”
安破胡老老实实回答，随后说道：“汉王，今日让末将率军先登吧。”
“不急。”刘继隆摇摇头：“让民夫把投石机搭建起来，先打它半个月再说。”
“是。”安破胡有些失望，但还是恭敬照办了刘继隆所下军令。
不多时，五万多吃过早饭的民夫，很快便开始搭建投石机及三弓床弩的阵地，同时在北部的梁峁地区开始挖掘可供抛射的投石。
两万多辆挽马车来回运送投石，很快平高城西里许外就搭建起了一百台投石机，五十台三弓床弩及一堆投石。
数百民夫在这里用凿子打凿投石，使其变得圆滑，避免割伤投石机的革带。
与此同时，城内的王重盈也在城头准备好了四十台绞车弩，以及数量充足的凿子箭。
城内上万口百姓都被他强征为民夫，妇女埋锅做饭，孩童送饭，男丁则是专门负责为绞车弩上弦。
城内专门开辟了一个仓库堆放柴火，为此王重荣将数座梁峁上的树木尽数砍伐殆尽。
相比较他们，陇右军则是从秦州走木盘关运送煤炭来到前线。
高进达组织秦州六万男丁，不断转运粮草和煤炭前往前线。
有了陇山四关，代表刘继隆从北向南一路攻打，但凡距离陇山不超过二百里距离，补给就不会出现问题。
正是因为如此，他们没有砍伐附近梁峁那好不容易生长起来的树木，而是直接用煤炭烧火做饭。
如果刘继隆不着急，他完全可以包围平高县几个月。
哪怕平高县有足够的粮食吃，但他们的燃料始终是个问题。
围到最后，他们只能拆屋做饭，甚至拆下城门口和县衙，留下一地废墟和粮食。
若是用冷水泡饭吃，吃个几日就会生病腹泻，更别提打仗了。
不过高骈在南边大练兵，虎视眈眈的准备收复三川腹地，刘继隆自然不可能费几个月时间来包围一座小小的平高县。
思绪间，随着制成的投石不断变多，阵地上的投石机也开始了发作。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
呼吸间，一百台绞盘式的配重投石机将二三十斤重的投石抛出。
投石机在空中划过一道完美的抛物线，最后稀稀拉拉的砸在了城墙上和城里，除了留下几个白点外，便只是砸毁了几间屋舍。
“投石机前移五十步，等待军令发作！”
眼见唐军没有投石反击，负责指挥的酒居延也沉稳下令大军推进。
很快，五千多民夫开始重新拆卸投石机，前进五十步后继续搭建投石机，随后继续投石进攻平高城。
这座数百年的关中西北重镇，在不到一个时辰的时间里，先后接受了二十轮投石，城头的女墙被砸倒一片又一片。
好在有王重荣的指点，西门的义武军在汉军投石攻城后，便已经兵马撤下马道，背靠城墙，眼睁睁看着无数投石将临近城墙的屋舍破坏损毁。
“平高城内百姓不多，他们用的投石机和床弩都是我军曾经所用的配重式，所需人力不少，所以他们应该无法布置投石机和绞车弩。”
刘继隆不知何时走出了营盘，来到酒居延身旁观察了片刻的平高县后，当即说道：“让投石机再次前进五十步，投石更换为四十斤投石，配重箱不用降低重量。”
“是！”酒居延果断应下，随后按照刘继隆指挥来前移阵地。
在投石机阵地不断前移的情况下，平高城遭受的投石威力也在不断加大，但王重荣仍旧没有动用绞车弩。
他的做法，令刘广、张璠等未曾与汉军交手过的将领不解。
他们纷纷找到了王重荣，忍不住质问道：“为何不动用绞车弩？”
“他们已然走入三百步的距离，绞车弩必然能打到！”
面对二人的气势汹汹，坐在县衙主位的王重荣沉着道：“叛军的投石机虽然犀利，却无法短期内攻破平高城的城墙。”
“眼下需要防备的，是他们所用方术的手段，绞车弩就是留到那个时候用的。”
“二位不曾见识过叛军方术，眼下才会催促于某，待到二位见识到叛军方术手段，便知道某为何不动用绞车弩了。”
张璠与刘广确实没有见过叛军的手段，眼见王重荣稳如泰山，二人只能憋着脾气返回了自己的防区。
眼见他们离去，王重益忍不住说道：“四郎，这群人果真跋扈，沾染了不少三镇的臭脾气！”
王重荣没有生气，而是冷笑道：“他们倒也有这个本钱跋扈，只是希望他们与叛军交锋后，还能保持如今的跋扈。”
他话音落下后，不等王重益再开口，他便主动说道：
“你派快马前往制胜关，将叛军兵马数量说为十万，令郑相加快那城、百泉和平凉等处城池筑城速度。”
“是！”王重益没有询问缘由，而是果断应下，随后派出了快马。
快马往平高后方八十里的制胜关赶去，一路南下间，右侧高耸的陇山山脉，带给了他们极大的压力。
尤其是陇山四条山道都被叛军所掌握，叛军随时可以通过山道进攻制胜关后，他们心头更为压抑。
好在一路平安无事，快马赶在夜半抵达了制胜关，被人用吊篮吊起，护送来到了制胜关内牙门中。
郑畋坐在主位，杨公庆和王式分别坐在左首和右首位置。
见到快马，郑畋率先询问道：“刘继隆往萧关进攻平高，兵马有多少？”
快马闻言作揖道：“阵上所见不下十万，其中半数为民夫，兵马应该在五万左右。”
“某率队出城时，叛军并未出兵阻拦，想来是刻意为之。”
话音落下后，快马又解释了如今平高县的情况。
“平高城内粮草充足，然薪柴最多支撑三个月，还请郑相三个月后如约接应我军。”
“这是自然。”郑畋不假思索回答，随后对护送快马而来的兵卒交代道：“带他下去休整，明日返回平高县。”
“是！”两名兵卒应下，随后带领快马退出牙门。
在他们走后，郑畋看向杨公庆与王式：“这刘继隆果然是准备将泾原、邠宁等镇尽数吃下，不然他没有必要进攻平高，大可直接进攻制胜关或安戎关，然后攻入关中即可。”
郑畋话音落下，王式也颔首道：“他对自己倒是自信，不过他也有自信的能力。”
“眼下我军虽有九万大军，可除了王重荣麾下那河东、河北诸镇集结而来的二万兵马外，便只有凤翔和忠武、宣武等镇兵马可用。”
“余下兵马虽说操训大半年，但相比较叛军来说，依旧势弱。”
“眼下只能坚壁清野，以坚城利兵固守，给叛军带来较大死伤，迫使其即便拿下泾原等镇，也无法迅速出击陇州，进取长安。”
“届时，南边的高千里也能趁势出兵，即便无法夺回三川全部失地，也能看情况夺回成都。”
“只要夺回成都，刘继隆只能抽身南下，关中安危就此保住。”
说到此处，王式又顿了顿，随后才道：“可这些终究是纸上谈兵，具体能否重创叛军，还得看看王重荣能带给叛军多少死伤。”
“嗯！”郑畋眉头凝重的颔首应下，而杨公庆却适时开口道：
“依二位所见，至尊是否需要北巡太原？”
“不可！”二人异口同声回应，相互对视间，王式先开口道：
“朝廷威信已然经过三川丢失后严重扫地，湖南等处诸镇更是阳奉阴违，擅自削减起运钱粮的数额。”
“倘若至尊前往北都，那不要说湖南，便是江南西道和江南东道的钱粮，都有可能因此受挫。”
“哪怕要北巡，也应该在讨平黄贼之后再前往。”
郑畋颔首，对王式的说法十分认同，并继续说道：“哪怕长安不可为，也能以关中粮价骤增为由，前往东都就食，而不可前往北都。”
“前往东都，还能依旧控制漕运，让河淮江南等处不敢作乱。”
“只要有江南的钱粮，朝廷不是没有击败叛军的机会。”
“但若是前往北都，那就真的没有任何机会了。”
郑畋与王式的话音落下，杨公庆便颔首道：“某明白了，请二位放心，某知道该如何与至尊说此事了。”
郑畋与王式闻言松了口气，而杨公庆也适时起身作揖：“某先退下了。”
“杨公慢走。”二人起身送离杨公庆，杨公庆的身影也不多时便消失在了夜幕下。
待他走后，郑畋与王式对视一眼，纷纷长叹起来。
与此同时，杨公庆也写下了奏表，并派出快马前往了长安。
在快马前往长安的同时，汉军仍旧在攻打平高县，而长安的李漼得到消息时，已经是六月初一了。
咸宁宫里，李漼看着杨公庆送来的奏表，心中略微安定几分，随即对身旁的田允说道：
“朕决意派你先一步前往东都，征召民夫工匠，修葺东都宫室。”
“臣领旨。”田允作揖应下，但又抬头补充道：
“大家，如今距离雨季不过半个多月，雨季期间无法动工，是否等雨季结束再去？”
“雨季？”李漼脸色不自然：“朕能等雨季，可叛军能等吗？”
“这……”田允沉吟片刻，接着道：“叛军以马军为主，雨季若是强行征战，马蹄子都会被泡烂。”
“叛军能将马军运用如此，不可能不清楚此理。”
“臣以为，叛军最快也要在八月前后才动兵，而非如今。”
田允这话说的倒是没有问题，毕竟去年雨季时，刘继隆也没有大规模用兵，而是与朝廷对峙了一个多月，待雨季过去后才发动的进攻。
不过那次进攻，可以说是摧枯拉朽，不到半个月就横扫了秦州八万大军。
如今刘继隆兵马更多，朝廷却只有九万兵马，李漼可不想把性命赌在刘继隆会不会攻入关中上。
“朕不管汝如何作想，总之西境未能取胜前，朕随时会带百官前往东都就食。”
“若是宫室无法满足于朕，汝便自己请罪吧！”
“臣领旨。”田允闻言，连忙低头应下，随后转身走出了咸宁宫。
在他离开咸宁宫后不久，一阵香气却从门口传来。
李漼抬头看去，本想发怒，却见来人是李梅灵，顿时收起脾气，露出和善笑脸：“是囡囡来了？”
“阿耶……”李梅灵已经没有了曾经的灵动，此刻的她，脸上写满了担忧。
她走入偏殿之中，对李漼行礼后才道：“听闻叛军已经攻打到原州了，那距离长安岂不是只有六七百里路程了？”
“七百余里，七百余里。”李漼眼见李梅灵如此，心疼的安抚着她。
“虽说是七百里，但其中梁峁山峡不断，又有城池关隘阻碍，还有朝廷九万大军拱卫，长安不会有事的。”
“阿耶……”李梅灵轻轻摇摇头，忍不住看向李漼道：“难道就无法议和吗？”
“这几日长安的粮价骤涨至每斗五百钱，每日都有百姓饿死街道上，与战前景象天上地下。”
“儿臣听闻牺牲的将士得不到抚恤，就连欠饷也无法发下，许多百姓私下纷纷支持刘牧之，而世家豪强却仍旧买低卖高，使得关中粮价不断增长，儿臣觉得……”
李漼闻言瞳孔紧缩，忍不住打断道：“谁与你说的这些？！”
“都是儿臣亲眼所见。”李梅灵恭敬回答，李漼闻言顿时没了脾气，露出几分颓然。
他何尝不知道自己不该打陇右，只是陇右不断做大，自己不打，那就是将其留给儿孙，祸害子孙。
换做任何一个皇帝，都不可能准许刘继隆这样的势力存在于周边，他只不过做了他认为该做的事情罢了。
只是将士不奋勇杀敌，官员不敢舍身报国，这才让朝廷连战连败。
想到这里，李漼自己心底也生出几分脾气，忍不住拂袖道：
“这些百姓，根本不知道朕日夜操劳，只为讨平陇右，还太平与关中。”
“若是能讨平刘继隆，陇右及江南的粮食便可源源不断运入关中，使得关中粮价平稳，而天下藩镇也将因此而恭顺朝廷，我大唐还能延续数十年国祚。”
“若非他们不理解朕，朝廷也不至于连战连败……”
李漼只字不提自己的问题，李梅灵试图开口，却被李漼打断道：
“好了，朕也乏了，囡囡你不用操心，好好在宫中玩乐便是，天下的担子有朕挑着，出不了事情。”
不等李梅灵开口，李漼便拂袖道：“退下吧。”
李梅灵面色犹豫，但看着李漼背对自己，她只能叹气道：“儿臣告退……”
香风消失，李漼知道李梅灵走了，而他也收起了此刻强装出来的情绪。
“嘭——”
他抬腿踹翻了自己的桌案，案上的文册奏表等物散落一地，偏殿外的宦官纷纷将头埋进胸里。
李漼没有关注他们，而是死死盯着偏殿内的那份舆图，目不转睛的看向原州方位，咬牙切齿：
“刘继隆！！”
(本章完)